Η ΠΤΩΣΗ στις πωλήσεις των βιβλίων είναι φαινόμενο παγκόσμιο και οπωσδήποτε ανησυχητικό. Στις ΗΠΑ οι εκδότες προσπαθούν να κερδίσουν το χαμένο έδαφος στρεφόμενοι στο χώρο των audio βιβλίων, που συνδυάζουν ηχητικά εφέ, εικόνα και χρησιμοποιούν επώνυμους ηθοποιούς.
Οι εκδότες ασχολούνται συστηματικά με την αναβάθμιση του κλάδου audio βιβλίων, προσπαθώντας να ανταποκριθούν στις εξελιγμένες ψηφιακές απαιτήσεις του κοινού, χρησιμοποιώντας χαρακτηριστικά τυπικά των ταινιών DVD, όπως συνεντεύξεις με τους ηθοποιούς που υποδύονται τους ήρωες του βιβλίου.
Οι νέες εκδόσεις στις ΗΠΑ περιλαμβάνουν πλέον ένα CD-ROM, ένα δίσκο που μπορεί ο «αναγνώστης» να βάλει στον υπολογιστή και να δει οπτικό και διαδραστικό υλικό – όπως παλιούς χάρτες, ψυχολογικά τεστ και ερωτηματολόγια αυτοελέγχου.
Ενα από τα σημαντικότερα ατού που χρησιμοποιούν, όμως, είναι η χρήση αστέρων του σινεμά για την ερμηνεία των ρόλων, όπως η Σίσι Σπέισεκ και ο Κόναν Ο’ Μπράιαν. Η χρονιά που διανύουμε, θεωρούμε ότι είναι καθοριστική για το χώρο των audio books, αφού θα διαφανεί αν υπάρχει περιθώριο ανάπτυξής του και κάλυψης του κενού που δημιουργείται στην παραδοσιακή αγορά του βιβλίου.
Το σημαντικότερο σε αυτή τη φάση είναι να αντιμετωπιστούν κάποιες αδυναμίες του συστήματος. Για παράδειγμα, αυτή η νέα τεχνολογία που χρησιμοποιείται για τα audio books δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου ταξιδιού. Σημείο αρκετά προβληματικό, αν αναλογιστεί κανείς ότι οι χρήστες των audio books τα χρησιμοποιούν κυρίως μέσα στο αυτοκίνητο, στις μεγάλες διαδρομές.
Το πρόβλημα στη συγκεκριμένη περίπτωση είναι ότι τα CD players των αυτοκινήτων (καθώς και τα παλαιότερα μοντέλα που πολλοί από εμάς έχουμε στα σπίτι μας) δεν μπορούν να παίξουν CD-ROMs. Επιπλέον, δεν μπορούν να παίξουν CDs που περιέχουν ήχο υπό την μορφή MP3 αρχείων, που είναι άκρως διαδεδομένη και επιτρέπει τη φόρτωση υλικού σε iPods και iRiver.
Ενα ακόμη ευαίσθητο σημείο αφορά την τιμή των νέας γενιάς audio books, τα οποία θεωρούνται αρκετά ακριβά λόγω των υπηρεσιών που προσφέρουν. Για παράδειγμα, μόλις κυκλοφόρησε μια audio εκδοχή του «Οδυσσέα» του Τζέιμς Τζόις, που αποτελείται από 22 CDs και αποσπάσματα μουσικής που αναγράφεται στο βιβλίο.
Το κόστος του ανέρχεται στα 149 δολάρια, ενώ η απλή έκδοση του 1995, που αποτελούνταν από ένα και μόνο CD, υπάρχει ακόμη στην αγορά και μπορεί να την αποκτήσει κανείς στην τιμή των 27,84 δολαρίων. Ενα ενδιαφέρον σημείο είναι ότι, σε αντίθεση με τις ταινίες που αν δεν τα πάνε καλά εισπρακτικά στις αίθουσες, βγαίνουν γρήγορα σε βίντεο και DVD, οι εκδότες προχωρούν στη διαδικασία των audio-books μόνο για τις εκδόσεις που πουλάνε τουλάχιστον 50.000 αντίτυπα.
REOBERT J. HUGHES
THE WALL STREET JOURNAL EUROPE
ΤΕΧΝΗ + ΖΩΗ
Παρασκευή, 15 Απριλίου 2005 07:00