Επιστήμονες υποστηρίζουν ότι βρίσκονται πολύ κοντά στο να μεταφράσουν σε λέξεις τις σκέψεις ενός άνδρα που δεν μπορεί πλέον να μιλήσει, βάσει ενός πρωτοποριακού πειράματος.

Ηλεκτρόδια εμφυτεύτηκαν στον εγκέφαλο του Eric Ramsay, ενός άνδρα που έμεινε παράλυτος μετά από ένα τροχαίο ατύχημα, πριν από οχτώ χρόνια, ενώ ο εγκέφαλός του συνέχισε να λειτουργεί κανονικά. Τα ηλεκτρόδια αυτά καταγράφουν παλμούς στις περιοχές εκείνες του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ομιλία.

Το περιοδικό New Scientist αναφέρει πως οι επιστήμονες βρίσκονται στη φάση όπου θα χρησιμοποιήσουν τα σήματα που δημιουργεί ο εγκέφαλός του προκειμένου να φτιάξουν ένα λογισμικό ομιλίας.

Παρόλο που τα δεδομένα αυτά βρίσκονται ακόμα υπό ανάλυση, εντούτοις οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης πιστεύουν ότι μπορούν να αναγνωρίσουν σωστά τον ήχο που προσπαθεί να μεταδώσει σε λέξεις ο εγκέφαλος του Ramsay κατά 80%.

Μέσα στις επόμενες εβδομάδες, ένας υπολογιστής θα ξεκινήσει το έργο της μετάφρασης των σκέψεων σε ήχους.

«Ελπίζουμε πως θα τα καταφέρουμε» δηλώνει ο Joe Wright της Neural Signals, που βοήθησε στην ανάπτυξη της εν λόγω τεχνολογίας.

Διαβάζοντας τον εγκέφαλο

Ειδικοί στον τομέα της νευροεπιστήμης συμφωνούν πως πρόκειται για ένα θαυμάσιο επίτευγμα.

«Δεν προέκυψε έτσι ξαφνικά» δηλώνει ο Καθηγητής Geraint Rees, νευροεπιστήμονας στο University College του Λονδίνου.

«Κινούμαστε προς την κατεύθυνση της αποκωδικοποίησης ενός στοιχειώδους λεξιλογίου εδώ και καιρό. Το συγκεκριμένο, όμως, εγχείρημα πρόκειται για μία πολύ ενδιαφέρουσα εξέλιξη, παρόλο που οι επεμβατικές τεχνικές, και κυρίως όταν εξάγεται κάτι σαν αυτό από τον εγκέφαλο, εγκυμονούν κινδύνους.

Εντούτοις, η ανάγνωση του ανθρώπινου εγκεφάλου θεωρείται πολύ μακρινή ως προοπτική.

«Υπάρχει μία τεράστια διαφορά μεταξύ μίας τεχνικής σαν αυτή, που δύναται να πάρει μόνο τα σήματα που θέλει το υποκείμενο να δώσει, και του να εισχωρείς βαθιά μέσα στον εγκέφαλο» υποστηρίζει ο Καθηγητής John Dylan Haynes του Ινστιτούτου Max Planck για την Ανθρώπινη Αντίληψη και τις Επιστήμες του Εγκεφάλου.

«Είναι πολύ συναρπαστικό το γεγονός ότι ξεκινάμε να μεταφράζουμε μερικές βασικές σκέψεις , αλλά είμαστε πολύ πιο μακριά από τη δημιουργία μια μηχανής καθολικής ανάγνωσης του εγκεφάλου, που κάποιοι ήλπιζαν – ή φοβόντουσαν – πριν από πέντε χρόνια.

BBC News
PATHFINDER
Πέμπτη 16-11-2007