Ο δρόμος για το ασύρματο gaming μέσω της σκέψης, ανοίγει με τους αγωγούς Nordic 2.4 GHz. Μια τεχνολογία που αναμένεται να βοηθήσει στο μέλλον και ανθρώπους με σοβαρές κινητικές αναπηρίες κατά τη χρήση όλων των οικιακών συσκευών.
Η πρωτοπόρος εταιρεία στην ασύρματη τεχνολογία, Emotiv, χρησιμοποιεί σε αποκλειστικότητα τους ειδικούς αγωγούς της Nordic (Semiconductor 2.4 GHz) στο πειραματικό προϊόν της με την ονομασία «EPOC» Neuroheadset, το οποίο στοχεύει απευθείας στους καταναλωτές της κυρίαρχης βιομηχανίας του εικονικού ψηφιακού παιχνιδιού (virtual gaming).
To headset «EPOC» είναι καταρχήν μια ασύρματη συσκευή μέτρησης εγκεφαλικών κυμάτων σε πραγματικό χρόνο, η οποία στη συνέχεια βελτιώθηκε για καταναλωτική χρήση. Χρησιμοποιεί 14 επιφανειακούς αισθητήρες για την καταγραφή των εγκεφαλικών σημάτων που παράγονται όταν ο χρήστης απλώς «σκέφτεται» μέχρι και 13 κινήσεις που αφορούν στο παιχνίδι: αριστερά-δεξιά, σπρώχνω-τραβάω, σηκώνω-ρίχνω, περιστρέφω σε 6 κατευθύνσεις, και εξαφανίζω. Αυτό που σημαίνει στην πράξη είναι ότι, για παράδειγμα, όταν ο χρήστης σκεφτεί να «σπρώξει» ένα αντικείμενο που βλέπει μέσα στο παιχνίδι, αυτό αυτομάτως θα φύγει μακριά του, ενώ αν σκεφτεί ότι το «τραβάει», θα έρθει προς το μέρος του.
Ωστόσο, αυτό το headset – που συμπεριλαμβάνει και γυροσκόπιο ανίχνευσης κίνησης – είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό τηλεχειριστήριο που ενεργοποιείται με την σκέψη: μπορεί επιπλέον να αναγνωρίσει εκφράσεις προσώπου, ακόμα και συναισθηματικές καταστάσεις (π.χ. ενθουσιασμό, ηρεμία, ένταση, εκνευρισμό), και με αυτόν τον τρόπο ανιχνεύει πώς νιώθει και ανταποκρίνεται ο παίχτης. Κάτι που σημαίνει ότι οι χαρακτήρες του παιχνιδιού θα μπορούσαν να σχεδιαστούν έτσι ώστε να μπορούν να εκφράσουν τις ψυχολογικές αντιδράσεις του κάθε χρήστη.
Για την χρήση του EPOC δεν χρειάζεται κάποια ειδική εκπαίδευση ή κάποιος ειδικός εξοπλισμός πέρα από ένα αρχικό set up, για το οποίο καθοδηγείται ο χρήστης μέσα από την οθόνη του, και μια απλή διαδικασία επιβεβαίωσης για τη σωστή τοποθέτηση και των 14 αισθητήρων ώστε να έχουν καλή επαφή με το κεφάλι του χρήστη. Το EPOC μπορεί να λειτουργήσει πάνω από τα μαλλιά.
«Αυτό που κάνει κάθε ένας από τους 14 αισθητήρες είναι να «φωτογραφίζει» κάθε δευτερόλεπτο (128 διαφορετικά 16-bit snapshots) τις ηλεκτρικές διακυμάνσεις που προκαλούνται από την χημική αντίδραση των δισεκατομμυρίων ενεργών νευρώνων του εγκεφάλου που υπολογίζονται στην κλίμακα µV», εξηγεί ο Geoff Mackellar, συντονιστής της έρευνας και επικεφαλής του τμήματος τεχνολογίας στο Emotiv.
Στη συνέχεια, οι πληροφορίες μεταδίδονται μέσα από τον αγωγό Nordic 2.4 GHz σε έναν δίδυμο αγωγό που βρίσκεται σε ένα ασύρματο USB stick το οποίο είναι συνδεδεμένο με μια θύρα USB στον υπολογιστή. Το χαρακτηριστικό των αγωγών Nordic είναι η χαμηλή κατανάλωση ενέργειας, με αποτέλεσμα να εξασφαλίζεται η λειτουργία της επαναφορτιζόμενης μπαταρία του EPOC μέχρι και για 14 συνεχόμενες ώρες – κάτι που ικανοποιεί ακόμα και τους πιο σκληροπυρηνικούς παίχτες.
«Οι παίχτες μπορούν πλέον να αλληλεπιδράσουν με τον ψηφιακό κόσμο μόνο με την δύναμη της σκέψης», συμπληρώνει ο Mackellar. «Αυτό θα αλλάξει όλα τα δεδομένα στην εμπειρία του ψηφιακού gaming μέχρι τώρα. Οι χρήστες θα μπορούν να συμμετέχουν με εντελώς νέους – σχεδόν μαγικούς – τρόπους, ενώ οι ψηφιακοί τους χαρακτήρες θα μπορούν ακόμα και να εκφράζουν ακριβώς αυτό που αισθάνονται οι παίχτες. Αυτό μπορεί να είναι ακριβώς ό,τι χρειάζεται η αγορά ώστε να ανέβει το ψηφιακό gaming στο επόμενο επίπεδο.»
«Αλλά ακόμα και αυτό το καινοτόμο επίτευγμα, μπορεί να είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου», προσθέτει η Tan Le, συνιδρυτής και πρόεδρος της Emotiv. «Πιστεύω ότι η τεχνολογία που βασίζεται στον έλεγχο με την σκέψη, έχει δημιουργήσει μια νέα τεχνολογική τάση, που σημαίνει πως μια μέρα οι χρήστες ίσως να μην χρειάζονται καν χειριστήριο για να παίξουν ένα ψηφιακό παιχνίδι και να μπορούν να παίζουν μόνο με την δύναμη της σκέψης τους. Και παρόλο που ο αρχικός μας στόχος ήταν η παγκόσμια βιομηχανία του ψηφιακού gaming, υπάρχει η προοπτική ώστε να αλλάξουμε εξολοκλήρου τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούμε με οποιαδήποτε συσκευή στο μέλλον».
Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την ιστοσελίδα της Emotiv: www.Emotiv.com
Νοέμβριος 2010
Του Paul Buckley
Απόδοση στα ελληνικά: Ελένη Στρατή, Κοινωνιολόγος