Ένας στους πέντε Ευρωπαίους υποφέρει από χρόνιο πόνο, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο συνέδριο ALGOS 2009, που πραγματοποιήθηκε στη Μύκονο.

Οι κύριοι τύποι χρόνιου πόνου είναι ο αλγαισθητικός και ο νευροπαθητικός πόνος. Στο σοβαρό αλγαισθητικό πόνο υπάρχει καταστροφή ιστών του σώματος εξαιτίας διαφόρων παραγόντων όπως ο τραυματισμός, η φλεγμονή, ή η πίεση, ενώ ο νευροπαθητικός πόνος, οφείλεται σε άμεση βλάβη ή νόσο του νευρικού συστήματος.

Ο Νευροπαθητικός πόνος συχνά συνοδεύεται από διαταραχές ύπνου, συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους που περιορίζουν τη λειτουργικότητα και την ποιότητα ζωής.

Η διάγνωση της αιτίας του πόνου είναι βασική για την αποτελεσματική αντιμετώπισή του, ενώ οι ειδικοί τονίζουν ότι η θεραπεία για τον πόνο χρειάζεται να ξεκινήσει άμεσα προκειμένου να αποφευχθεί η δημιουργία μνήμης πόνου, μιας ιδιότητας ορισμένων νευρώνων, η οποία οδηγεί στο χρόνιο πόνο.

Για την ανακούφιση του χρόνιου πόνου χρησιμοποιείται ένας συνδυασμός προσεγγίσεων όπως η φαρμακευτική αγωγή, η ψυχολογική υποστήριξη, η φυσικοθεραπεία, και οι εναλλακτικές θεραπείες. Τα φάρμακα με αποδεδειγμένη αποτελεσματικότητα αποτελούν μάλιστα μικρό μέρος στην αντιμετώπιση του νευροπαθητικού πόνου.