Οι επιστήμονες κατάφεραν να μετατρέψουν εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα σε κύτταρα πνευμόνων, κάνοντας το πρώτο βήμα στη δημιουργία ανθρώπινου πνεύμονα για μεταμοσχεύσεις.
Σύμφωνα με έρευνα που πρόκειται να δημοσιευθεί στην εφημερίδα Tissue Engineering, η ερευνητική ομάδα του Imperial Hospital του Λονδίνου συνέλεξε ανθρώπινα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα και τα «κατεύθυνε» κατάλληλα, μετατρέποντάς τα σε ένα είδος κυττάρων που είναι χρήσιμα για την ανταλλαγή αερίων στον πνεύμονα, γνωστά κι ως επιθηλιακά κύτταρα πνευμονικών κυψελίδων.
Η Julia Polak, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, λέει: «Πρόκειται για μια σπουδαία ανακάλυψη που θα αποτελέσει το εφαλτήριο για τη δημιουργία ανθρώπινου πνεύμονα για μεταμοσχεύσεις ή για την αντιμετώπιση ανίατων ασθενειών, όπως ο καρκίνος».
Η έρευνα περιλαμβάνει τη λήψη ανθρώπινων εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων και την καλλιέργειά τους στο εργαστήριο με έναν εξειδικευμένο τρόπο, που οδηγεί στην μετατροπή τους σε κύτταρα που απαρτίζουν εκείνο το τμήμα του πνεύμονα όπου γίνεται η πρόσληψη οξυγόνου και η αποβολή διοξειδίου του άνθρακα. Αν κι η έρευνα αυτή αρχικά αφορά στα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα, η διαδικασία θα εξεταστεί και σε βλαστικά κύτταρα από άλλες πηγές, όπως ο μυελός των οστών και ο ομφάλιος λώρος .
Η Δρ. Anne Bishop από το Chelsea and Westminster Hospital, προσθέτει: «Αν και θα περάσουν αρκετά χρόνια μέχρι να μπορέσουμε να δημιουργήσουμε ανθρώπινους πνεύμονες ικανούς για μεταμόσχευση, η έρευνα αυτή αποτελεί ένα σημαντικό βήμα για την παραγωγή κυττάρων που θα χρησιμοποιηθούν στην αποκατάσταση κατεστραμμένων πνευμόνων».
Προχωρώντας σε περαιτέρω εργαστηριακές μελέτες, οι επιστήμονες σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν τα ευρήματά τους για την αντιμετώπιση προβλημάτων όπως το οξύ πνευμονικό οίδημα, μιας κατάστασης που οδηγεί στην καταστροφή του αναπνευστικού επιθηλίου κι οδηγεί στο θάνατο έναν σημαντικό αριθμό ασθενών που νοσηλεύονται στις εντατικές μονάδες. Με την έγχυση βλαστικών κυττάρων που θα διαφοροποιηθούν σε κύτταρα του πνεύμονα, ελπίζουν ότι θα επιτευχθεί η αναγέννηση του αναπνευστικού επιθηλίου.
Η ερευνητική ομάδα θα προωθήσει τα ευρήματά της στο εμπόριο, μέσω της εταιρείας Nova Thera του Imperial College.
H έρευνα υποστηρίχθηκε από το Medical Research Council.
Για περισσότερες πληροφορίες απευθυνθείτε στον:
Tony Stephenson
Press Officer
Communications Division
Tel: +44 (0)20 7594 6712
Mobile: +44 (0)7753 739766
E-mail: at.stephenson@imperial.ac.uk
Απόδοση στα ελληνικά:
Πάνος Ζουρνατζίδης, Εργοθεραπευτής,
allejestem@hotmail.com