Ένας από τους πιο γνωστούς ερευνητές της χώρας στον τομέα των βλαστικών κυττάρων, δήλωσε πρόσφατα ότι η δουλειά του κάποια μέρα θα μπορέσει να βοηθήσει όλους όσους έχουν υποστεί κάκωση νωτιαίου μυελού ή πάσχουν από σκλήρυνση κατά πλάκας.
Μιλώντας ενώπιον σημαντικών χορηγών του Sierra Nevada Memorial Hospital Foundation, ο Dr. Tom Lane έδειξε μια ταινία όπου αρουραίοι με μερική παράλυση περπάτησαν ξανά οκτώ μέρες έπειτα από την έγχυση σε αυτούς αντισωμάτων που είχαν δημιουργηθεί από βλαστικά κύτταρα.
Ο Lane κι ο συνεργάτης του Hans Keirstead δήλωσαν ότι οι εγχύσεις αυτές σταμάτησαν την εξάπλωση παθήσεων τύπου σκλήρυνσης ή των κακώσεων νωτιαίου μυελού, επιτρέποντας στο κεντρικό νευρικό σύστημα να αυτοθεραπευτεί.
Αλλά ο Lane συμπληρώνει: «Αυτό που φαίνεται καταπληκτικό στα ζώα , είναι δυνατό κάποιες φορές να μην ισχύει και για τους ανθρώπους».
Ωστόσο, τα πειράματα του θα εφαρμοστούν κλινικά και σε ανθρώπους σε όλη τη χώρα αφού πρώτα γίνουν αποδεκτά από τις ομοσπονδιακές αρχές.
Ο Lane είναι γαμπρός του Dr. Rob Michelin, συνταξιούχο χειρουργό από την Νεβάδα. Γνώρισε την κόρη του ενώ έκανε την πτυχιακή εργασία στο UCLA. Λίγες μέρες αργότερα ξεκίνησε την έρευνα μαζί με άλλους στο Reeve-Irvine Research Center του UC Irvine.
Το κέντρο πήρε το όνομα του από τον ηθοποιό Christopher Reeve, του οποίου η καριέρα έληξε απότομα λόγω μιας κάκωσης νωτιαίου μυελού που υπέστη έπειτα από μια πτώση από άλογο. Με την βοήθεια του Reeve και την οικογένεια Irvine στο Λος Άντζελες, το κέντρο έχει προσελκύσει τους μεγαλύτερους ερευνητές βλαστικών κυττάρων του κόσμου.
Ο Lane δηλώνει ότι δεν περιμένει ότι η συγκεκριμένη τεχνολογία θα αντιστρέψει την παράλυση άλλα ότι θα μπορούσε να την περιορίσει εάν εφαρμοστεί αμέσως μετά την κάκωση. Ελπίζει επίσης ότι το ίδιο θα συμβεί και στην περίπτωση της σκλήρυνσης κατά πλάκας σε πρώιμο στάδιο. Πολλά παράλυτα άτομα επιθυμούν να ξανaπερπατήσουν, άλλα πολλοί είναι κι αυτοί που περιμένουν εναγωνίως την ημέρα όπου απλώς θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα δάχτυλο ή ένα χέρι για να χειριστούν ένα κομπιούτερ ή να αλλάξουν τον καθετήρα τους. «Είναι ρεαλιστές», λέει ο Lane.
«Κάνουμε ένα μικρό βήμα κάθε φορά, και θέλουμε να είμαστε αισιόδοξοι άλλα όχι να δίνουμε ψεύτικες ελπίδες», λέει ο Lane για την έρευνα. Επίσης αναγνωρίζει ότι η δημιουργία κυττάρων από βλαστικά κύτταρα είναι αμφιλεγόμενη και θα πρέπει να διερευνηθεί εκτενώς για πολιτικούς και ηθικούς λόγους.
Όμως οι δυνατότητες των βλαστικών κυττάρων κάνει τους επιστήμονες να προβλέπουν πως η χρήση τους θα οδηγήσει στην θεραπεία των καρδιακών παθήσεων, του διαβήτη, της ηπατίτιδας, των παθήσεων στα μάτια και της οστεοπόρωσης, παράλληλα με την παράλυση και την σκλήρυνση κατά πλάκας, λέει ο Lane.
Του Dave Moller, 02/05/2006. Μετάφραση: Ζουρνατζίδης Παναγιώτης, Εργοθεραπευτής, panos@disabled.gr