H «Σχολή Σκύλων Oδηγών Λάρα» συστάθηκε στο Ηράκλειο Κρήτης στις 24 Ιουλίου 2008, με στόχο να εκπαιδεύει και να παρέχει εντελώς δωρεάν ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους Οδηγούς-Τυφλών σε άτομα με τύφλωση ή με μειωμένη όραση. Πρόκειται για τη μόνη σχολή εκπαίδευσης σκύλων-οδηγών τυφλών στην Ελλάδα.
Η ιδρυτής της Σχολής είναι η ίδια τυφλή εκ γενετής και έδωσε στη Σχολή το όνομα του δικού της σκύλου-οδηγού, που εκπαιδεύτηκε στην Ιταλία με έξοδα της ιδιοκτήτριάς της, και εδώ κι 7 χρόνια την υποστηρίζει στις καθημερινές της δραστηριότητες (βλέπει εμπόδια που δύσκολα γίνονται αντιληπτά με τη χρήση του λευκού μπαστουνιού, εντοπίζει ασανσέρ, διαβάσεις, κρίνει την καλύτερη διαδρομή, κ.λπ.).
Πριν ο σκύλος-οδηγός καταλήξει στον τυφλό χρήστη, πρέπει να περάσει από συγκεκριμένη εκπαίδευση, ώστε να είναι έτοιμος να καθοδηγεί τον ιδιοκτήτη του στην καθημερινότητά του. Συγκεκριμένα, ο σκύλος-οδηγός φιλοξενείται στον χώρο κατάλληλου εκπαιδευτή, ο οποίος εκπαιδεύει τον σκύλο στο φυσικό περιβάλλον. Στη συνέχεια, μεταβαίνει στο χώρο όπου ζει και εργάζεται το τυφλό άτομο, προκειμένου να γίνει η εκπαίδευση του χρήστη μαζί με τον σκύλο.
Η εκπαίδευση του σκύλου-οδηγού διαρκεί 8 μήνες και η υπακοή σε βασικές εντολές αρχίζει από τον 2ο κιόλας μήνα ζωής του, ενώ παραδίδεται στον τυφλό χρήστη σε ηλικία 23 με 27 μηνών.
Σημειώνεται πως μέχρι σήμερα στη χώρα μας δεν υπάρχει νόμος που να επιτρέπει την καθολική πρόσβαση των σκύλων-οδηγών τυφλών σε όλους ανεξαιρέτως τους δημόσιους χώρους, παρά μόνο κάποιες μεμονωμένες εγκύκλιοι που επιτρέπουν την είσοδό σε «καταστήματα τροφίμων ή ποτών» και σε όλα τα μέσα μαζικής μεταφοράς.
18/5/2009