Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ δημιούργησαν το πρώτο «διαδραστικό» ηλεκτρονικό δέρμα, που φαίνεται πως θα αποκαταστήσει την αίσθηση της αφής στα άτομα που χρησιμοποιούν προσθετικά μέλη. Σύμφωνα με το επιστημονικό περιοδικό Nature Materials, αυτό το τεχνητό δέρμα είναι λεπτό σαν χαρτί, ανταποκρίνεται στο άγγιγμα και την πίεση, και είναι σχεδόν εξίσου εύκαμπτο με το φυσιολογικό.

Το ηλεκτρονικό δέρμα έχει αισθητήρα νέας τεχνολογίας, που εντοπίζει την υγρασία, την πίεση, το άγγιγμα και τη θερμοκρασία, ενώ διαθέτει και LED που ανάβουν κάθε φορά που αυτό δέχεται κάποιο είδος πίεσης (όσο πιο έντονη η πίεση, τόσο πιο έντονος και ο φωτισμός). Πρόσφατο δημοσίευμα της New York Post αναφέρει ότι ο νέος αισθητήρας μάλλον θα χρησιμοποιηθεί σε προσθετικά μέλη βετεράνων, που έχουν χάσει κάποιο από τα άκρα τους.

Σημειώνεται πως αντίστοιχες μελέτες γίνονται σε αρκετά ερευνητικά κέντρα του κόσμου. Για παράδειγμα, στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, ερευνητές ανέπτυξαν έναν αισθητήρα με τις ίδιες ιδιότητες, που όμως παρουσιάζει μεγαλύτερη ευαισθησία στην αφή (μεγαλύτερη και από εκείνη του φυσιολογικού δέρματος!), ενώ στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας Technion – Israel στη Χάιφα, δημιούργησαν έναν εύκαμπτο αισθητήρα που θα τοποθετείται στο δέρμα των προσθετικών μελών και θα επιτρέπει σε όσους τα χρησιμοποιούν να αισθάνονται τις περιβαλλοντικές συνθήκες.