Ο κύριος Mr. Starkloff είναι ιδρυτής και πρόεδρος της Paraquad, ένα από τα πρώτα κέντρα για την Ανεξάρτητη Διαβίωση που πήρε κυβερνητική επιχορήγηση. Υπηρέτησε ως πρόεδρος στο Εθνικό Συμβούλιο για την Ανεξάρτητη Διαβίωση από το 1983 μέχρι το 1986 και τώρα είναι μέλος στο συμβούλιο διευθυντών του Παγκόσμιου Ινστιτούτου για την Αναπηρία.
Είναι στο κίνημα για τα δικαιώματα των ανθρώπων με αναπηρίες περισσότερο από 25 χρόνια.
Ένας σημαντικός παράγοντας που βγαίνει από πολλές μελέτες για το κίνημα για την Ανεξάρτητη Διαβίωση είναι ο ρόλος που είχαν σε αυτό, οι άνθρωποι με κακώσεις νωτιαίου μυελού. Καθώς το κίνημα για την ανεξάρτητη Διαβίωση άρχισε να παίρνει δύναμη πριν 30 χρόνια στο Μπέρκλει της Καλιφόρνια ,οι άνθρωποι με κακώσεις νωτιαίου μυελού ήταν από τους πρώτους υποστηρικτές του.
Πιστεύω ότι ένας από τους κύριους λόγους ενδιαφέροντος και δέσμευσης στο κίνημα ήταν η μεγάλη απογοήτευση που ένιωθαν οι άνθρωποι με κακώσεις νωτιαίου μυελού από τις πρακτικές αποκατάστασης. Οι περισσότεροι ζούσαν απομονωμένοι σε κάποιο δωμάτιο ή σε κάποιο ίδρυμα έτσι όλες οι ελπίδες τους συγκεντρώθηκαν στη σκέψη ότι κάποια μέρα θα καταφέρουν να ζουν ανεξάρτητα. Το εθνικό κίνημα αναπτυσσόταν και υποστήριζε ότι μπορεί να δώσει λόγο στους ανθρώπους με αναπηρίες. Οι άνθρωποί με κακώσεις νωτιαίου μυελού άρχισαν να βλέπουν την ανεξαρτησία ως τη μοναδική ευκαιρία για να αποκτήσουν πολιτική και οικονομική δύναμη. Έχοντας ως βάση, τον έλεγχο από τον καταναλωτή (consumer control) και την υποστήριξη, το νέο αυτό κίνημα για την Ανεξάρτητη Διαβίωση είχε μεγάλη πιθανότητα να αναπτυχθεί σε ένα δυνατό πολιτικό κίνημα συσπειρώνοντας γύρω του, ανθρώπους με όλες τις αναπηρίες (cross-disability)
Οι άνθρωποι που ζούσαν κάτω από συνθήκες αναπηρίας βρήκαν αυτή τη νέα φιλοσοφία πού δυναμική καθώς του γέμιζε με ελπίδες και αισιοδοξία.
Το μοντέλο υποστήριξης ΄Συμβουλευτική ομοτίμων΄ μέσα στα πλαίσια οργανισμών και φορέων, ενέπνευσε τους ανθρώπους με αναπηρίες να κάνουν ομαδικές συναντήσεις και να αρχίζουν να παίρνουν τον έλεγχο της ζωής τους δημιουργώντας συνθήκες ώστε να κατακτήσουν την ανεξαρτησία τους Η συμβουλευτική ομοτίμων έδωσε σε πολλούς από εμάς το κίνητρο να συνεχίζουμε τα όνειρα μας.
Κάποιοι άλλοι άνθρωποι με αναπηρίες ζούσαν δημιουργικά επομένως γιατί να μην έχουμε όλοι μας τις ίδιες ευκαιρίες; Η φιλοσοφία της Ανεξάρτητης Διαβίωση έγινε γνωστή μέσω κέντρων αποκατάστασης, κέντρων φιλοξενίας και τοπικών οργανισμών και είχε άμεση αποδοχή από όλους.
Από πάντα οι άνθρωποι με αναπηρίες στην Αμερική ζούσαν υπερπροστατευμένοι με αποτέλεσμα να μην μπορούν να κάνουν επιλογές ανεξαρτησίας. Η Ανεξάρτητη διαβίωση σκόπευε να το αλλάξει αυτό, και είχε πολλοί σημαντικούς λόγους όπως
* Η Ανεξάρτητη Διαβίωση υποστηρίζει ότι ο έλεγχος πρέπει να δίνεται στον καταναλωτή που χρησιμοποιεί τις υπηρεσίες, ώστε να κάνει χρήση εκείνων που θεωρεί καλύτερες για τον ίδιο.
* Εστιάζει στις ξεχωριστές ανάγκες του καθενός παρέχοντας μοναδικές υπηρεσίες
* Ενημερώνει την κοινωνία για τα δικαιώματα των ανθρώπων με αναπηρίες.
* Υποστηρίζει ώστε ο άνθρωπος με αναπηρία να αλλάξει από καταναλωτής φόρων σε πληρωτή φόρων. Επομένως είναι πολύ οικονομικό.
Σήμερα τα κέντρα για την Ανεξάρτητη Διαβίωση προσφέρουν τέσσερις κύριες υπηρεσίες, εκπαίδευση για δημιουργία προσόντων για να ζήσει κάποιος ανεξάρτητα , συμβουλευτική ομοτίμων, πληροφορίες και υποστήριξη, Φυσικά υπάρχουν κέντρα που προσφέρουν περισσότερες υπηρεσίες όπως στεγαστικό, υπηρεσίες προσωπικών βοηθών, προγράμματα για νέους και για την οικογένεια
Max J. Starkloff. Απόδοση στα ελληνικά: Γεωργία Φύκα