Μια πρωτοποριακή τεχνική που ουσιαστικά χρησιμοποιεί τα νεύρα για να «παρακάμψει», όπως γίνεται και στο κοινό «μπαϊπάς», τραυματισμούς στη σπονδυλική στήλη μπορεί να αποδειχθεί σωτήρια για χιλιάδες ανθρώπους που ίσως ανακτήσουν την αίσθηση ή ακόμη και τη λειτουργικότητα μελών που έχουν υποστεί παράλυση.

Αμερικανοί επιστήμονες βασίστηκαν στις αρχές της μεθόδου του «μπαϊπάς» που εφαρμόζεται ευρύτατα στις επεμβάσεις καρδιάς, κατά την οποία φλέβες από το πόδι του ασθενούς χρησιμοποιούνται για να δημιουργηθεί ενός τύπου παράκαμψη σε κάποια αποφραγμένη αρτηρία κι έδειξαν ότι νεύρα μπορούν να κάνουν μια ανάλογη παράκαμψη σε κατεστραμμένο σημείο της σπονδυλικής στήλης, αποκαθιστώντας τη σύνδεση του εγκεφάλου με το σώμα. Η μέθοδος αυτή εφαρμόστηκε με επιτυχία σε πειράματα με ποντίκια και ανοίγει η προοπτική μέσα σε πέντε χρόνια να γίνουν οι πρώτες δοκιμές σε ανθρώπους. Οι επιστήμονες γνώριζαν ότι το τμήμα της σπονδυλικής στήλης που έχει υποστεί τραυματισμό μπορεί να ανταποκριθεί σε ηλεκτρικά ερεθίσματα, αλλά επειδή ακριβώς είναι απομονωμένο από τον εγκέφαλο, δεν μπορεί να ελέγξει τίποτα. Στην έκθεση ομάδας επιστημόνων υπό τον Τζον Μάρτιν, καθηγητή Νευρολογίας του Πανεπιστημίου Κολούμπια της Νέας Υόρκης, στην ιατρική επιθεώρηση «New Scientist», αναφέρεται ότι ένα νεύρο αποκόπηκε από το τμήμα ακριβώς πάνω από το σημείο του τραυματισμού και επανενώθηκε στη σπονδυλική στήλη κάτω από σημείο του τραυματισμού. Στη συνέχεια τα ποντίκια εμφάνισαν βελτίωση της ικανότητάς τους να κινούν τα άκρα που παρουσίαζαν παράλυση. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, με τον τρόπο αυτό αποδεικνύεται ότι τα νεύρα που ελέγχουν τις κινήσεις μπορούν να αναγεννηθούν αποτελεσματικά εντός της σπονδυλικής στήλης, ωστόσο είναι μακρύς ο δρόμος προς την εφαρμογή της μεθόδου σε ανθρώπους.

Κ. ΤΖΑΒΑΡΑ
ΕΛΕΥΘΕΡΟΤΥΠΙΑ – 08/02/2008