Άρθρο του Βρετανού Παραολυμπιονίκη μπασκετμπολίστα Ade Adepitan σχετικά με τους προσεχείς Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Λονδίνο το 2012. Ο Ade Adepitan παίζει στη βρετανική εθνική ομάδα καλαθοσφαίρισης με αμαξίδιο και αποτελεί μια από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές του Παραολυμπιακού αθλητικού κινήματος στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αγωνίστηκε με την εθνική ομάδα στο Σύδνεϋ το 2000 και κέρδισε χάλκινο μετάλλιο στην Αθήνα το 2004.
Ο Βρετανός Παραολυμπιονίκης Ade Adepitan
Στην αρχή δε μου άρεσε και πολύ το μπάσκετ με αμαξίδιο, αλλά όταν άρχισα να προπονούμαι το αγάπησα και δεν το μετάνιωσα ποτέ. Συμμετείχα στους Παραολυμπιακούς του Σύδνεϊ το 2000 και της Αθήνας το 2004 με την ομάδα της Βρετανίας. Το χάλκινο μετάλλιο στους Παραολυμπιακούς της Αθήνας ήταν μια από τις πιο σημαντικές στιγμές της αθλητικής μου πορείας.
Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες επιστρέφουν στο σπίτι τους το 2012 με την έννοια ότι η Βρετανία υπήρξε το λίκνο του παραολυμπιακού κινήματος. Το 1948 ο Δρ. Λούντβιγκ Γκούτμαν διοργάνωσε αγώνες στους οποίους συμμετείχαν τραυματίες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου που νοσηλεύονταν στο νοσοκομείο Stoke Mandeville. Τέσσερα χρόνια αργότερα συμμετείχαν και Ολλανδοί αθλητές, κι έτσι η διοργάνωση έγινε διεθνής, και έως το 1960 συμμετείχαν 400 αθλητές από 21 χώρες, ενώ η διοργάνωση αναγνωρίστηκε επισήμως ως οι «Παραολυμπιακοί Αγώνες».
Από τότε, η ανάπτυξη του Παραολυμπιακού κινήματος ήταν εντυπωσιακή και το 2012 σχεδόν 4200 αθλητές θα αγωνιστούν σε 20 αθλήματα σε διάρκεια 11 ημερών. Αναμένεται ότι θα τους παρακολουθήσουν 2 εκατομμύρια θεατές.
Εδώ στη Βρετανία έχουμε πλήρη επίγνωση του τεράστιου προνομίου που έχουμε να φιλοξενούμε τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες, αλλά και της ευθύνης που συνεπάγεται αυτό. Είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε τους πιο προσβάσιμους Αγώνες που έγιναν ποτέ. Η προσβασιμότητα συμπεριελήφθηκε στο σχεδιασμό και την κατασκευή όλων των κτιρίων, των ανοιχτών χώρων και των μέσων μεταφοράς για το 2012, ώστε να διασφαλιστεί ότι όσο το δυνατόν περισσότεροι θα απολαύσουν το θέαμα των Αγώνων.
Η Βρετανία θα ανεβάσει τους Παραολυμπιακούς Αγώνες σε άλλο επίπεδο. Θα είναι οι μεγαλύτεροι αγώνες που έγιναν ποτέ από πλευράς αθλητών, κοινού και προφίλ.
Όμως αυτή η δέσμευση ξεπερνά τους Αγώνες, αφορά στην αξιοποίηση των Αγώνων ως ευκαιρίας για αλλάξουν πραγματικά οι απόψεις της κοινωνίας για την αναπηρία και τον αθλητισμό, για να υπάρξει μια πιο ανοιχτή και συμμετοχική κοινωνία.
Οι Αγώνες του 2012 είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για να δείξει η Βρετανία τί έχει καταφέρει για τους πολίτες της με αναπηρία εντός και εκτός αθλητισμού. Βέβαια καμιά χώρα δεν είναι τέλεια και υπάρχουν κι άλλα πράγματα να γίνουν και στη Βρετανία ώστε να γίνει πιο ανοιχτή η κοινωνία, αλλά πιστεύω ότι είμαστε πρωτοπόροι και ελπίζω πως και άλλες χώρες θα εμπνευστούν από το παράδειγμά μας.
Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες του 2012 προσφέρουν μία ακόμα ευκαιρία να ενθαρρύνουμε περισσότερα άτομα με αναπηρία να ασχοληθούν με τον αθλητισμό. Έτσι, δεν θα δημιουργήσουμε μόνο τους επόμενους Παραολυμπιονίκες, αλλά θα δείξουμε επίσης πώς μπορεί να γίνει πιο πλούσια η ζωή μας μέσα από τον αθλητισμό και θα τους παρακινήσουμε να δοκιμάσουν.
Πηγαίνω συχνά σε σχολεία ως προπονητής μπάσκετ. Βλέπω με χαρά και περηφάνεια πως η νέα γενιά αθλητών με αναπηρία είναι πιο άνετη από ό,τι ήμουν εγώ στην ηλικία τους. Έχουν συνείδηση της αυταξίας τους και δεν αφήνουν την αναπηρία να σταθεί εμπόδιο. Αυτό δείχνει πως έχουν συντελεστεί θετικές κοινωνικές αλλαγές από γενιά σε γενιά.
Θέλω με την ευκαιρία να ενθαρρύνω ανθρώπους από όλο τον κόσμο να πάρουν μέρος στην Παραολυμπιακή εμπειρία του 2012. Να έρθουν στους Αγώνες, να τους παρακολουθήσουν στην τηλεόραση ή να εμπνευστούν για να αρχίσουν να ασχολούνται με τον αθλητισμό ή με κάποια δραστηριότητα που δεν ένιωθαν άνετα να ασχοληθούν έως τώρα.
Το 2012 θα παρουσιάσουμε στον κόσμο το πιο απίστευτο θέαμα. Το Λονδίνο είναι μια από τις πιο συναρπαστικές πόλεις του κόσμου, ένα χωνευτήρι ιδεών και πολιτισμών. Από όποια μεριά της γης κι αν έρθει κανείς θα βρει δικούς του ανθρώπους που μένουν εδώ να τον χειροκροτήσουν και εύχομαι πραγματικά να έχουν όλοι μια υπέροχη εμπειρία και να βρουν έμπνευση. Γιατί τελικά αυτό θέλουμε να κάνουμε: να εμπνεύσουμε τους ανθρώπους.»
Για πληροφορίες:
website: http://ukingreece.fco.gov.uk
facebook: http://www.facebook.com/ukingreece
twitter: @ukingreece