Κάπως έτσι θα δοθεί το εναρκτήριο λάκτισμα στο Μουντιάλ της Βραζιλίας. Το βέβαιο όμως είναι ότι η κορυφαία στιγμή του Παγκοσμίου δεν θα γραφτεί από τον Ρονάλντο ή τον Ρούνεϊ, αλλά από έναν παράλυτο έφηβο, που θα καταφέρει να δώσει την πρώτη πάσα, στην τελετή έναρξης στο Σάο Πάολο, φορώντας ρομποτική εξάρτηση, που ελέγχεται από τον εγκέφαλό του.
Ο «εξωσκελετός» έχει σχεδιαστεί στο πλαίσιο του εγχειρήματος «Walk Again» από τον Ελληνοβραζιλιάνο επιστήμονα Μιγκέλ Νικολέλις, που εδώ και χρόνια εργάζεται για «να καταργήσει τα αναπηρικά αμαξίδια». Ο νευροεπιστήμονας του αμερικανικού πανεπιστημίου Ντιουκ εμπνεύστηκε και τελειοποιεί «ρομποτική στολή», με στόχο να επιτρέψει σε αναπήρους και άτομα με κινητικές δυσκολίες να κερδίσουν μια νέα φυσιολογική καθημερινότητα. Στο πλευρό του Νικολέλις και της επιστημονικής ομάδας του Ντιουκ βρίσκονται ομάδες τεχνολογίας από τη Γερμανία και την Ελβετία που τελειοποιούν τον εξωσκελετό. «Η λειτουργία του είναι απλή» λέει ο στενός συνεργάτης του, δρ Γκόρντον Τσενγκ, σε συνέντευξή του στο «New Scientist», αναλύοντας πώς η ρομποτική εξάρτυση «προβλέπει» τις κινήσεις του σώματος αυτού που τη φοράει μέσω αισθητήρων, οι οποίοι ανιχνεύουν ηλεκτρικά σήματα από τον εγκέφαλο προς τους μυς και στη συνέχεια εκτελεί την κίνηση.
Ακόμη δεν έχει αποφασιστεί ποιος ή ποια έφηβη από τη Βραζιλία θα φορέσει τον εξωσκελετό στην τελετή έναρξης τον Ιούνιο. «Υπάρχουν δέκα πιθανοί υποψήφιοι» λέει ο Τσανγκ, εξηγώντας ότι αυτός ή αυτή που θα επιλεγεί θα χρειαστεί εκπαίδευση δύο-τριών εβδομάδων σε εξομοιωτή, ώστε να μπορέσει να κατανοήσει τη λειτουργία «που μετατρέπει τη σκέψη σε κίνηση».
«Με πολιτική θέληση και επενδύσεις πραγματικά μπορούμε να εξαφανίσουμε τα αναπηρικά καροτσάκια» δήλωσε ο Νικολέλις στην «Washington Post» μιλώντας για τη σημασία της… πρώτης μπαλιάς του Μουντιάλ. «Οι εφαρμογές του εξωσκελετού είναι αμέτρητες, εξάπτουν τη φαντασία μας και μπορούν να κάνουν τα όνειρα εκατομμυρίων ανθρώπων με κινητικές δυσκολίες πραγματικότητα». Ηδη οι επιστήμονες του Walk Again Project έχουν δημιουργήσει τρία διαφορετικά μοντέλα εξωσκελετών, που αναμένουν τελική έγκριση από τον αμερικανικό οργανισμό φαρμάκων, ώστε να ξεκινήσει η χρήση τους σε κέντρα αποκατάστασης, με την ελπίδα ότι θα μπορούν να κυκλοφορήσουν στις αγορές την επόμενη διετία.
(ΠΗΓΕΣ: WWW.DAILYMAIL.CO.UK, WWW.NEWSCIENTIST.COM)
ΙΩΑΝΝΑ ΝΙΑΩΤΗ
enet.gr 7-1-2014