Ο δήμαρχος του Βανκούβερ, Σαμ Σάλιβαν, το 2005 στην απονομή βραβείου για τις εξαιρετικές επιτυχίες και υπηρεσίες του σε διαφόρους τομείς.
ΑΥΡΙΟ ο δήμαρχος του Τορίνο, Σέρτζιο Τσιανπαρίνο, θα πραγματοποιήσει το κοσμικό και τελετουργικό καθήκον της παράδοσης της γιγάντιας Ολυμπιακής σημαίας των 5 μέτρων στο δήμαρχο της επόμενης πόλης που θα φιλοξενήσει τους χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Παραδοσιακά κάθε δήμαρχος κυματίζει τη σημαία μόλις την πιάσει στα χέρια του. Αυτό όμως αποτελεί πρόβλημα για τον Σαμ Σάλιβαν, το νέο δήμαρχο του Βανκούβερ.
Τα τελευταία 27 χρόνια είναι τετραπληγικός και καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι έπειτα από ατύχημα στο σκι όταν ήταν έφηβος που τον άφησε παράλυτο με τη δυνατότητα να κινεί ελάχιστα τα χέρια του, γεγονός που αποκλείει το ενδεχόμενο να κρατήσει απλώς τη σημαία.
Στο πλαίσιο μίας προσπάθειας να επιλυθεί το ζήτημα αυτό κάποιος πρότεινε να κρατά τη σημαία κάποιος άλλος δίπλα του. Ο άνθρωπος αυτός όμως μάλλον δεν γνωρίζει καλά τον Σάλιβαν. Ενας άνθρωπος που οδηγεί το αυτοκίνητό του με ειδικά πετάλια χειρός, έχει διδαχθεί μία κινεζική διάλεκτο και πετά ένα ελαφρύ αεροσκάφος δεν θα δεχθεί να σταθεί κάποιος δίπλα του να του κυματίζει τη σημαία στα μάτια εκατομμυρίων τηλεθεατών από όλον τον κόσμο.
Αντιμετώπισε λοιπόν μόνος του το πρόβλημα όπως άλλωστε έχει κάνει και με άλλα ζητήματα στη ζωή του: Κάλεσε μηχανικούς της πόλης, μελέτησαν την κατάσταση και κατασκεύασαν μία ειδική συσκευή που θα προσαρμοστεί στο πλευρικό τμήμα της αναπηρικής του καρέκλας και θα κυματίζει τη σημαία.
Οταν πήγε στο Τορίνο και περίμενε στο λόμπι του ξενοδοχείου του, κοίταξε τα πόδια του και σχολίασε: «Στο Βανκούβερ σχολίαζαν ότι έστειλαν τον χειρότερο σκιέρ στους Ολυμπιακούς». Αλλά όποιος περιμένει να δει έναν 46χρονο μαζεμένο στη γωνιά του μάλλον θα εκπλαγεί όταν τον αντικρίσει.
Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς πόσο σθεναρός πρέπει να ήταν στα 19 του χρόνια όταν κατέβαινε με τα σκι του το βουνό στο Βόρειο Βανκούβερ. Αύριο, ο κόσμος θα δει έναν άνθρωπο που δεν χρησιμοποιεί κανονικά τα χέρια του εδώ και 27 χρόνια να κυματίζει την Ολυμπιακή σημαία.
Η ΝΑΥΤΕΜΠΟΡΙΚΗ
Σάββατο, 25 Φεβρουαρίου 2006