Τα ευρήματα μιας μακροχρόνιας μελέτης ανοίγουν τον δρόμο για την αποσαφήνιση των πιθανών αιτιών της Σκλήρυνσης κατά Πλάκας που σχετίζονται με την εμφάνιση του ιού Epstein-Barr (EBV).

Μέχρι τώρα ήταν γνωστό ότι σχεδόν όλοι οι ασθενείς με ΣΚΠ έχουν προσβληθεί από τον συγκεκριμένο ιό, αλλά δεν είχε διευκρινιστεί εάν αυτό αποτελούσε αίτιο ή συνέπεια της σκλήρυνσης κατά πλάκας.

Ερευνητές από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ και το Στρατιωτικό Ινστιτούτο Έρευνας Walter Reed, παρατήρησαν για πρώτη φορά ότι ο κίνδυνος εμφάνισης σκλήρυνσης κατά πλάκας αυξάνεται σημαντικά μετά την προσβολή από τον ιό Epstein-Barr.
Στη μελέτη, εκατοντάδες χιλιάδες άτομα που δεν είχαν ακόμα προσβληθεί από τον ιό EBV παρακολουθήθηκαν για αρκετά χρόνια με επανειλημμένες λήψεις δειγμάτων αίματος. Η παρακολούθηση αυτή επέτρεψε στους ερευνητές να προσδιορίσουν το χρόνο εμφάνισης λοίμωξης από EBV και τη σχέση της με την έναρξη της σκλήρυνσης κατά πλάκας.

«Το εύρημα ότι η ΣΚΠ παρουσιάσθηκε μόνο μετά την προσβολή των συμμετεχόντων από τον ιό Epstein-Barr αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προόδου στην κατανόηση των αιτιολογικών παραγόντων που συμβάλλουν στην εμφάνιση της νόσου», δήλωσε ο βασικός συγγραφέας της μελέτης Alberto Ascherio, καθηγητής επιδημιολογίας και διατροφής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ και καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.