Σε πρόσφατη είδηση του αμερικανικού NPR, διαβάσαμε για το «Spirit of Berlin», το νέο πρωτοποριακό μοντέλο αυτοκινήτου που δημιούργησε η Ομάδα Τεχνητής Νοημοσύνης του Ελεύθερου Πανεπιστημίου του Βερολίνου (Berlin’s Free University), από ένα μεταχειρισμένο Caravan, που ανήκε σε έναν Καναδό με αναπηρία. Το αυτοκίνητο αγοράστηκε από την Ομάδα το 2006, ώστε να χρησιμοποιηθεί σε ερευνητικό πρόγραμμα για τη δημιουργία αυτόνομων αυτοκινήτων υψηλής ασφάλειας.

Οι Γερμανοί ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Raul Rojas, έχουν επινοήσει μια hands-free τεχνολογία οδήγησης που ονομάζεται «eyeDriver» και επιτρέπει στους οδηγούς να πιλοτάρουν ένα αυτοκίνητο μόνο με τα μάτια τους, χωρίς να απαιτείται καμιά παρέμβαση των χεριών ή των ποδιών. Ο οδηγός του αυτοκινήτου φορά ένα ειδικό κράνος, όπως οι ποδηλάτες, το οποίο είναι εξοπλισμένο με δύο κάμερες: η μία ελέγχει το περιβάλλον και η άλλη καταγράφει τις κινήσεις των ματιών του οδηγού. Από εκεί και μετά, την οδηγική συμπεριφορά ελέγχει ειδικός υπολογιστής που έχει ενσωματωμένο σύστημα πλοήγησης GPS, laser αισθητήρες 3D, Wi-Fi, και ακολουθεί πιστά τον Κώδικα Οδικής Κυκλοφορίας. Όταν ο οδηγός κοιτάζει αριστερά, το όχημα στρίβει αριστερά, ενώ όταν κοιτάζει δεξιά, το όχημα στρίβει δεξιά. Υπάρχει η δυνατότητα ακόμα και για όπισθεν, κοιτάζοντας στον εσωτερικό καθρέφτη.

Προς το παρόν, το αυτοκίνητο που λειτουργεί με αυτή την τεχνολογία μπορεί να αναπτύξει ταχύτητα μέχρι 50 χλμ/ώρα, ενώ μπορεί να κινηθεί και χωρίς την παρουσία οδηγού, χρησιμοποιώντας ένα κινητό τηλέφωνο iPhone (iDriver-iPhone remote controlled car).
Ωστόσο, η αυτόνομη οδήγηση βρίσκεται ακόμα σε πρώιμη φάση, καθώς η τεχνολογία eyeDriver επιδέχεται πολλές βελτιώσεις μέχρι τη στιγμή που τα αυτοκίνητα αυτά θα μπορούν να κινούνται με ασφάλεια στους δρόμους των πόλεων.