Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις κακώσεων νωτιαίου μυελού ακόμα και η αναπνοή είναι αδύνατη χωρίς υποστήριξη. Μέχρι σήμερα χρησιμοποιούνται ογκώδη αναπνευστικά μηχανήματα, αλλά μια νέα συσκευή υπόσχεται να απελευθερώσει τους ανθρώπους από τις αναπνευστικές συσκευές και να τους βοηθήσει να αναπνεύσουν μόνοι τους.

Πρόκειται για τον βηματοδότη διαφράγματος (diaphragm pacing stimulation ή DPS) ο οποίος εμφυτεύεται στο σώμα και συνδέεται με ηλεκτρόδια στο διάφραγμα, ενώ ρυθμίζεται από εξωτερικό χειριστήριο.

Σε κλινικές δοκιμές, 50 συμμετέχοντες μπόρεσαν να απαλλαγούν από την ανάγκη για χρήση αναπνευστήρα. Επίσης, παρατηρήθηκε μείωση του κινδύνου βλάβης στους πνεύμονες, καθώς και μείωση των πιθανοτήτων μόλυνσης και πνευμονίας που προκαλούνται από την μακροπρόθεσμη χρήση αναπνευστικού μηχανήματος.

Η νέα συσκευή έχει εγκριθεί από τον οργανισμό έγκρισης τροφίμων και φαρμάκων (FDA) των Η.Π.Α.

Ιούλιος 2009