Το «τηλεσκόπιο του χρόνου» είναι μια νέα ανακάλυψη αμερικανών επιστημόνων της Σχολής Εφαρμοσμένης Φυσικής του πανεπιστημίου Κορνέλ, που αναμένεται να οδηγήσει μελλοντικά σε θεαματική αύξηση, κατά 27 τουλάχιστον φορές, της ποσότητας και ταχύτητας των δεδομένων που στέλνονται μέσω των καλωδίων οπτικών ινών. Κατά συνέπεια, θα επιταχυνθεί κι άλλο το ευρυζωνικό Ίντερνετ, δίνοντας νέα ώθηση στο παγκόσμιο διαδίκτυο.

Οι ερευνητές, που παρουσίασαν τη σχετική εργασία στο περιοδικό «Nature Photonics», κατάφεραν να συμπιέσουν περισσότερες πληροφορίες στα «πακέτα δεδομένων» που ταξιδεύουν στα δίκτυα του Ίντερνετ. Η μεγάλη καινοτομία είναι ότι οι παλμοί του φωτός που μεταφέρουν τις πληροφορίες αντί να εστιάζονται στον χώρο, εστιάζονται στον χρόνο.
Το «τηλεσκόπιο του χρόνου» περιλαμβάνει ακτίνες λέιζερ που συνδυάζονται σε μια μικροσκοπική επιφάνεια πυριτίου για να συμπιέσουν τους παλμούς του φωτός.

Μέσα από μια πολύπλοκη διαδικασία και με τη χρήση φακών (όπως στα οπτικά τηλεσκόπια) που μεγεθύνουν στη συγκεκριμένη περίπτωση όχι τον χώρο αλλά τον χρόνο, οι αμερικανοί ερευνητές κατόρθωσαν να πετύχουν μεγάλη συμπίεση δεδομένων σε ένα σύντομο παλμό φωτός.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, το σύστημα, αν και πολύπλοκο, είναι ανθεκτικό, καθόλου ενεργοβόρο και κυρίως συμβατό με τις υπάρχουσες τεχνολογίες, πράγμα που το καθιστά δυνητικά ελκυστικό για βιομηχανική αξιοποίηση.

Οκτώβριος 2009