Στις αρχές Ιουλίου δημοσιεύθηκε στo Associated Press η κυκλοφορία του πρώτου αυτοκινήτου για τυφλούς οδηγούς, εξοπλισμένου με ειδική τεχνολογία «μη οπτικού περιβάλλοντος» (nonvisual interface) που επιτρέπει την αυτόνομη οδήγηση.

Η τεχνολογία αυτή χρησιμοποιεί αισθητήρες που επιτρέπουν σε έναν τυφλό οδηγό να κατευθύνει το αυτοκίνητο βάσει πληροφοριών που λαμβάνει από το περιβάλλον του, πχ. αν ένα άλλο όχημα ή αντικείμενο πλησιάζει, αν είναι μπροστά του ή σε γειτονική λωρίδα. Οι ειδικοί του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Βιρτζίνια (Virginia Tech) σε συνεργασία με την αμερικανική Ομοσπονδία Τυφλών θα παρουσιάσουν επισήμως το νέο αυτοκίνητο τον προσεχή Ιανουάριο, με έναν τυφλό οδηγό που θα προσπαθήσει να εξομοιώσει την οδήγηση αυτού του αυτοκινήτου με μια τυπική εμπειρία οδήγησης.

Το αυτοκίνητο αυτό χρησιμοποιεί διάφορα «μη οπτικά περιβάλλοντα», όπως το DriveGrip, που αποτελείται από γάντια με δονούμενους κινητήρες στις περιοχές των αρθρώσεων. Οι δονήσεις ειδοποιούν τον οδηγό για το πότε και πού πρέπει να στρίψει. Ένα άλλο περιβάλλον, το ΑirΡrix, ενημερώνει με τη βοήθεια πεπιεσμένου αέρα τον οδηγό για τα αντικείμενα που βρίσκονται γύρω από το αυτοκίνητο.
Οι ειδικοί δηλώνουν πως οι εφαρμογές αυτές μπορούν να χρησιμοποιηθούν και στα συμβατικά αυτοκίνητα, προσφέροντας μεγαλύτερη ασφάλεια στους οδηγούς.