Όταν γύρω στο 2007 διαβάσαμε για τα exoskeletons συστήματα βάδισης δεν μπορούσαμε να φανταστούμε πως τo 2010 θα είχαν εξελιχθεί τεχνολογικά τόσο που θα μπορούσαν – τουλάχιστον οι ριψοκίνδυνοι – να τα χρησιμοποιήσουν στην καθημερινή τους ζωή. Οπτικά, τα exoskeletons του 2007 έμοιαζαν με ηλεκτρονική πανοπλία και ελάχιστοι άνθρωποι θα ήθελαν μια τέτοια εικόνα του σώματός τους.
Η τεχνολογία όμως αλλάζει, και αυτές τις τεχνολογικές αλλαγές τις οδηγεί η ανθρώπινη έμπνευση που παράγεται από την ανικανοποίητη ανθρώπινη ανάγκη.
Ο Dr. Amit Goffer, μηχανικός και ερευνητής του Ισραηλινού Ινστιτούτου Τεχνολογίας, προφανώς εμπνεόμενος από τη δική του προσωπική ανάγκη για να ξαναπερπατήσει ως τετραπληγικός, βελτίωσε τις τεχνολογίες των exoskeletons και με την υποστήριξη της Argo Medical Technologies δημιούργησε ένα τεχνολογικά και ποιοτικά βελτιωμένο σύστημα exoskeleton που το ονόμασε «Walk Tall» – ή στην αργκό «ReWalk».
Το νέο σύστημα exoskeleton μοιάζει σε πολλά με τα παλαιότερης τεχνολογίας συστήματα που ανήκουν στην κατηγορία των exoskeletons. Ωστόσο, το Walk Tall είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα τυπικό exoskeleton: περιλαμβάνει ένα σύστημα αισθητήρων που ελέγχει όλο το σύστημα του exoskeleton καθ’ όλη τη διάρκεια της λειτουργίας του – ακόμη και όταν πρόκειται ο χειριστής με το exoskeleton να εκτελέσει μια σύνθετη και γι’ αυτό επικίνδυνη λειτουργία (πχ. να σταθεί όρθιος ή να βαδίσει ή να ανέβει σκαλοπάτια ή να κάνει κάποια άλλη κίνηση που απαιτεί από τον ηλεκτρονικό σύστημα καλύτερο έλεγχο όχι μόνο στην εκτέλεση της πράξης, αλλά ταυτόχρονα αξιόπιστο έλεγχο της ασφάλειας του χρήστη κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης της πράξης).
Σύμφωνα με τον Dr. Amit Goffer, το Walk Tall μπορεί να συμβάλει στην αναβάθμιση του προσωπικού στάτους του χειριστή του: από χειριστής ενός αναπηρικού καθίσματος να μπορεί να ανέλθει στη βαθμίδα του ανθρώπου που χρησιμοποιεί πατερίτσες ή κάποιο άλλο αντίστοιχο βοήθημα βάδισης.
Προς το παρόν, το Walk Tall είναι στη φάση των δοκιμών από εθελοντές, αφού ακόμη βρίσκεται στη διαδικασία της εγκρίσεως από τις ισραηλινές υγειονομικές αρχές.
Το Walk Tall, σύμφωνα με τον Dr. Amit Goffer, πρόκειται να εξελιχθεί τεχνολογικά ακόμη περισσότερο, ώστε να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια και από ανθρώπους με τυπικές παραπληγίες – αλλά ενδεχομένως και από ανθρώπους με τυπικές τετραπληγίες.
Περισσότερες πληροφορίες για το Walk Tall δεν υπάρχουν διαθέσιμες, κάτι που είναι μάλλον λογικό, αφού το Walk Tall εξακολουθεί να βρίσκεται υπό ανάπτυξη.
Ωστόσο, όλα δείχνουν πως σύντομα θα μπει στη γραμμή παραγωγής και θα διατεθεί στους καταναλωτές με αναπηρίες.
ΑΝΑΠΗΡΙΑ ΤΩΡΑ, Ιανουάριος 2011